요가란 무엇인가? 역사/종류/효과/효능

요즘 사람들은 참 바쁘게 살아간다. 학생 때도 공부하랴 학원 다니랴 바쁘고, 회사에서도 업무 처리하느라 바쁘다. 그리고 집에 와서도 집안일 하랴 또 바쁘다. 몸이 열 개라도 모자랄 지경이다. 그러다보니 정작 자신의 건강 관리에는 소홀해지기 마련이다. 그런 의미에서 바쁜 현대인들에게 정말 딱 맞는 운동 하나를 소개하고자 한다.

요즘 코로나19 바이러스 여파로 인해 야외활동보다는 실내 활동 위주로 하는 사람들이 많아졌다. 그리고 사회적 거리 두기 실천으로 인해 헬스장 이용도 제한되고 있어 집에서 할 수 있는 홈트레이닝 또는 홈트라는 말이 생겨났다. 나는 평소 몸 관리를 위해서 꾸준히 하던 운동이 있었는데 바로 요가였다.

요가는 명상과 호흡, 스트레칭 등이 결합된 복합적인 심신 수련 방법인데 나처럼 유연성이 부족하거나 근력이 약한 사람들에게는 정말 적합한 운동이었다. 하지만 안타깝게도 올해 초 시작된 코로나19 사태로 인해 내가 다니던 요가 학원 또한 문을 닫게 되었다.

언제 끝날지 모르는 상황 속에서 마냥 기다릴 수만은 없기에 아쉽지만 당분간 유튜브 영상을 보며 혼자서라도 열심히 따라 해야겠다고 다짐했다. 그럼 이쯤에서 궁금해지는 한 가지! 도대체 왜 우리는 이토록 요가에 열광하는 걸까? 나도 그랬지만 보통 대다수의 사람들은 요가라고 하면 그저 여성스러운 몸매를 가꾸기 위한 운동으로만 알고 있을 것이다. 물론 틀린 말은 아니다.

실제로 요가 동작 하나하나 살펴보면 군살 제거 및 라인 만들기에 효과적인 자세들이 많다. 하지만 그것보다 더 중요한 건 바로 정신 수양이라는 점이다. 잠시나마 복잡한 일상생활에서 벗어나 온전히 나 자신에게만 집중할 수 있는 시간을 가질 수 있다는 게 얼마나 큰 행복인지 모른다. 그러니 만약 아직까지도 요가를 접해보지 못한 사람이라면 하루빨리 도전해보기를 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.

처음에는 단순히 살을 빼기 위해 다니기 시작했는데 지금은 건강관리 차원에서 꾸준히 다니고 있다. 특히나 마음이 복잡하거나 우울할 때면 어김없이 찾게 된다. 그래서 그런지 이제는 단순한 운동 이상의 의미가 됐다. 지친 현대인들에게 꼭 필요한 치유제이자 안식처인 셈이다.

뿐만 아니라 다양한 장점들이 있는데 우선 신체 균형을 맞춰주고 근육 이완 작용을 통해 혈액 순환을 원활하게 해준다. 또 신경 안정 및 체내 독소 배출에도 탁월하다고 알려져 있다. 이외에도 면역력 강화, 노화 방지, 피부 미용 등 나열하자면 끝이 없다. 이러니 어찌 사랑하지 않을 수 있겠는가?

안산에서 유명한 김성수 요가원